19Oct
Σήμερα νιώθω λίγο σαν τον Τζέικ από τους The Blues Brothers, τον Τζέικ που, ενώ βρίσκεται σε άμυνα όταν αντιμετωπίζει τις αποτυχίες του, έρχεται με μια λίστα με δικαιολογίες συμπεριλαμβανομένων σεισμών, σκασμένα λάστιχα, χαμένο σμόκιν, κλεμμένο αυτοκίνητο, πλημμύρες και ακρίδες: «Δεν έφταιγα εγώ, το ορκίζομαι στον Θεό! Ναι, Τζέικ, συμπονώ.
Αφού περάσαμε έναν εξαιρετικό μήνα EverQuest επί The Game Archaeologist εδώ, είχα κάθε πρόθεση να μαρινάρω σε ντεμοντέ EQ καλή μου για πρώτη φορά στη ζωή μου. Άφησα αρκετά βράδια στην άκρη, φόρεσα το μπικίνι μου με αλυσίδα και το καπέλο Βίκινγκ και είπα στον υπολογιστή να, παραθέτω, "Για έλα."
Στη συνέχεια συνέβησαν οι πλημμύρες και οι ακρίδες, με τη μορφή μιας σειράς προσωπικών κρίσεων που επιδεινώθηκαν από μια απροσδόκητα δύσκολη στιγμή που μόλις μπήκε στο EverQuest Απόδραση στο Norrath απεριόριστη δοκιμή. Δεν ξέρω τι συμβαίνει SOE, αλλά η εγγραφή για αυτήν τη δοκιμή απλά δεν λειτουργεί. Ακολούθησα τις οδηγίες και κατέβασα τον πελάτη, αλλά η επόμενη οθόνη (η οποία περιείχε το κλειδί ενεργοποίησης) δεν εμφανίστηκε ποτέ.
Φαίνεται ότι δεν αντιμετωπίζω μόνη μου αυτήν την απογοητευτική εμπειρία, αλλά εν συντομία, τελικά δημιούργησα έναν δεύτερο λογαριασμό για να λάβω τη δοκιμαστική περίοδο 14 ημερών (αντί για την απεριόριστη) για να μπω στο παιχνίδι. Μέχρι τότε είχα τελειώσει μόλις δύο βράδια EverQuest trompings, που ήξερα ότι δεν θα ήταν αρκετά για να ικανοποιήσουν τους οπαδούς που αναζητούσαν σε βάθος εντυπώσεις από το αγαπημένο τους παιχνίδι.Πρέπει λοιπόν να ρίξω τον εαυτό μου στο έλεός σου και να σου πω ότι το έπαιξα, αλλά όχι τόσο όσο θα έπρεπε. Τούτου λεχθέντος, ήταν σίγουρα μια ενδιαφέρουσα αποστολή από την οποία έβγαλα αρκετές σημειώσεις και κατά τη διάρκεια της οποίας είχα τουλάχιστον την ευκαιρία να βρέξω τα πόδια μου. Τι είναι EverQuest σαν έναν έμπειρο παίκτη MMO που έρχεται στο παιχνίδι για πρώτη φορά πάνω από μια δεκαετία μετά την κυκλοφορία του; Χτυπήστε το άλμα και ας δούμε πόσο μακριά φτάνει αυτή η τρύπα από το κουνέλι!
Ήρωας ήθελε? πρέπει να φέρει το δικό του σπαθί
Ειλικρινά δεν είχα ιδέα από τι να περιμένω EverQuest το 2011. Ανατριχιαζόμουν εν μέρει στη σκέψη να ασχοληθώ με ξεπερασμένους, σκοτεινούς μηχανικούς παιχνιδιών ενώ κρατούσα με την ελπίδα ότι η περασμένη δεκαετία και η βελτίωση έκανε το παιχνίδι πιο προσιτό για το σημερινό MMO παίκτης. Και... είναι λίγο και από τα δύο. Υπάρχει σίγουρα μια καμπύλη εκμάθησης εδώ, ακόμα κι αν έχετε παίξει δεκάδες MMO, γιατί EverQuest είναι σίγουρα προϊόν της γενιάς του. Δεν λύγισε προς τα πίσω για να γίνει σαν World of Warcraft μετά Ουάουβγήκε (σε αντίθεση με Star Wars Galaxies με την γενική επισκευή της NGE ή EverQuest II, που υιοθέτησε Ουάου-όπως χαρακτηριστικά μετά την εκτόξευση παρά τον ξυλοδαρμό Ουάου στην αγορά κατά ένα μήνα). Αντι αυτου, EQ αποφάσισε ότι το old school γούρι είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του. Ετσι είναι.
Μετά την παρακολούθηση της οθόνης φόρτωσης με μια από αυτές τις μπάρες φόρτωσης που ρίχνουν χιουμοριστικά σχόλια α λα The Sims (Το "Looking up Barbarian kilts" ήταν το αγαπημένο μου), με έπεσαν στην οθόνη δημιουργίας χαρακτήρων και με άφησαν να καταλάβω τι είναι τι. EQ δεν είναι ένα όμορφο παιχνίδι με τα σημερινά πρότυπα, αλλά δεν φαίνεται τόσο κακό όσο φοβόμουν -- στην πραγματικότητα, τα μοντέλα χαρακτήρων φαίνεται να έχουν τον ίδιο αριθμό πολυγώνων με WoW's πρωτότυπα toons. Μπορείτε να φτιάξετε μερικούς πολύ τραχείς χαρακτήρες (πηγαίνετε Ogres!), αλλά αποφάσισα να πάω με έναν Barbarian Beastlord. Η εισαγωγή σας ζητά να ορίσετε μερικά σημεία στατιστικής χωρίς πραγματική κατεύθυνση ως προς το τι μπορεί να είναι καλό για τον χαρακτήρα σας και, στη συνέχεια, *poof* -- βρίσκεστε στο Norrath!
Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για το avatar μου...
Και αυτή ήταν η πρώτη μου θέα σε αυτόν τον μαγικό κόσμο:
Αργκχ! Το UI μόλις εκτινάχθηκε! Κάποιος να πάρει μια σφουγγαρίστρα και να το καθαρίσει, ASAP!
Σοβαρά, αυτή είναι μια κακή πρώτη εντύπωση -- διάσπαρτα κουτιά σε όλη την οθόνη. Προφανώς, η πρώτη δουλειά ήταν να ταξινομηθούν και να αναδιαταχθούν όλα αυτά για να μοιάζει περισσότερο με μια τυπική εγκατάσταση MMO. Δεν είναι τόσο δύσκολο να το κάνω, ακόμα και με την φωνητική μου κοιλιά. Το EverQuest Το UI είναι εξαιρετικά ευέλικτο. Μετά από ένα γρήγορο ταξίδι στην ενότητα αντιστοίχισης πλήκτρων, ήμουν εκτός λειτουργίας και έτρεχα. (Μπόνους: Ο ρυθμός καρέ μου ήταν πολύ πάνω από 170 FPS! Αυτό το παιχνίδι θα πρέπει να είναι πολύ ευγενικό με παλαιότερους υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές.)
Στην πραγματικότητα, τα γραφικά είναι εύκολα στα μάτια -- δεν ήμουν σταυροειδείς τουλάχιστον από τα θολά pixelations (και σίγουρα είναι πιο όμορφα από αυτό που είδα στην πρόσφατη θητεία μου στο Anarchy Online). Υπάρχει μια ωραία ατμόσφαιρα στη σπηλιά του φροντιστηρίου (στην οποία είστε ένας από τους πολλούς σκλάβους που έχουν επαναστατήσει και είναι τώρα φρεζάροντας περιστασιακά αντί να φύγω για τη ζωή τους), και πέρασα λίγο ταξιδεύοντας, ελέγχοντας τους λαϊκούς γη. Το σκορ ήταν υπέροχο, αν και λίγο ασταμάτητα, προκαλώντας μια αίσθηση υψηλής φαντασίας.
Ωστόσο, ενώ τα γραφικά είναι αξιοπρεπή, το animation κάθε άλλο παρά είναι. Ο χαρακτήρας μου κουνούσε ενώ έτρεχε σαν να χρειαζόταν πραγματικά, πραγματικά να φτάσει στο δωμάτιο του μικρού κοριτσιού. Και το άλμα; Έχω δει πιο χαριτωμένες κινήσεις από έναν ιπποπόταμο που κάνει μπαλέτο. Φυσικά, το άλμα είναι ένα από τα πιο δύσκολα κινούμενα σχέδια για να πετύχεις σωστά σε οποιοδήποτε MMO, από τη δική μου οπτική γωνία, οπότε δεν θα το κάνω πολύ σκληρό. EQ για αυτό.
>Χαίρε Βαχλαρά!
Αυτή η περιοχή για αρχάριους σάς προσφέρει μια μεγαλύτερη σειρά από σεμινάρια εάν προσπαθείτε ακόμα να καταλάβετε το παιχνίδι ή μια συντόμευση απευθείας στις ίδιες τις κύριες αποστολές, κάτι που εκτιμούσα. Επέλεξα τα σεμινάρια γιατί δεν είναι όλα τόσο διαισθητικά όσο ήθελα. Αυτό είναι το πρόβλημα όταν πηγαίνετε σε αυτά τα παλαιότερα παιχνίδια από μια νεότερη προοπτική -- είναι σαν να πηγαίνετε σε μια ξένη χώρα όπου μιλούν τη γλώσσα σου αλλά όλα είναι αρκετά που δεν είσαι σίγουρος ποια είναι τα έθιμα ή τι είσαι λείπει.
Τούτου λεχθέντος, απλώς προσπάθησα να το απολαύσω EverQuest για αυτό που ήταν, όχι αυτό που πίστευα ότι θα έπρεπε να είναι σε σύγκριση με οτιδήποτε άλλο. Μου ζήτησαν να πάω να μιλήσω με έναν ερωτηματοδότη, αλλά όταν έκανα δεξί κλικ πάνω του, δεν συνέβη τίποτα άλλο εκτός από μια ακρόαση κειμένου στο παράθυρο συνομιλίας μου που έλεγε ότι το NPC ενοχλήθηκε από το αγενές μου σπρώξιμο. Μετά από λίγο, θυμήθηκα τι είχα ακούσει από μερικούς από τους EQ κτηνίατροι, και απλά πληκτρολόγησα "Hail" ενώ στόχευα τον τύπο. Αυτό τον έκανε να μιλήσει και σε λίγο συνειδητοποίησα ότι πρέπει να πληκτρολογήσετε λίγο όταν μιλάτε σε NPC ως μέρος της συνομιλίας.
Κοίτα, για μένα είναι ωραίο. Είναι πολύ παλιό σχολείο. Είναι κάπως αδέξιο σε σύγκριση με τις σύγχρονες διεπαφές, αλλά είναι επίσης εκπληκτικά συνεπές. Μόλις μίλησα με μερικούς NPC, άρχισα να τους βλέπω ως χαρακτήρες αντί για μηχανές πωλητών αναζήτησης στις οποίες έβαζα ετικέτες όσο το δυνατόν γρηγορότερα για την επόμενη επιτυχία.
Υπάρχουν πολλά από αυτά μέσα EverQuest, αυτές οι μικρές πινελιές που μου θυμίζουν παλαιότερα RPG που βασίζονταν τόσο στο κείμενο όσο και στα γραφικά. Γι' αυτό πάντα μου άρεσε Dungeons & Dragons Online: Ο GM που αφηγείται τις περιπέτειές σας προσθέτει στην ατμόσφαιρα με τρόπο που απλά γραφικά και σκηνές δεν μπορούν. Η ιστορία και το σκηνικό είναι σημαντικά στα MMO και τα RPG, γιατί μόλις ενδιαφέρεστε για το γιατί κάνετε κάτι και πού το κάνετε, βυθίζεστε περισσότερο στην αναζήτηση.
Ένα σεμινάριο πόνου
Αυτό δεν σημαίνει ότι ολόκληρο το σεμινάριο μου ξοδεύτηκε με θαυμασμό, καθώς δοκίμαζα τους καρπούς μιας ανώτερης ηλικίας. Αντίθετα, υπήρχαν τόσο πολλά που με απογοήτευαν όσο και για να χαροποιήσω. Για παράδειγμα, όταν ανέβηκα επίπεδο, πήγα φυσικά στον εκπαιδευτή της τάξης μου για να δω ποιες νέες ικανότητες θα μπορούσα να προσθέσω, χμ, "Auto attack" και "Sit". Ενώ ο εκπαιδευτής είχε μια τεράστια λίστα με διαθέσιμα ξόρκια, δεν ήταν όλα για εμένα τάξη. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι έκανε κάποιο από αυτά (αργότερα ανακάλυψα ότι πρέπει να κρατήσετε πατημένο το δεξί κουμπί του ποντικιού πάνω από ένα εικονίδιο για να εμφανιστεί η επεξήγηση εργαλείου) και δεν ήμουν σίγουρος τι έπρεπε να αγοράσω. Ως αποτέλεσμα, το Beastlord μου -- αυτό που πίστευα ότι ήταν τάξη κατοικίδιων ζώων -- δεν έχει ακόμη αποκτήσει θηρίο. Αλλά έχει ένα καλό στιλέτο, οπότε να είναι αυτό!
Το σεμινάριο αποτυγχάνει επίσης να καλύψει σωστά όλες τις βάσεις. Ακούστε, εάν ένας παίκτης επιλέγει να μάθει όλα τα βασικά του παιχνιδιού σας, τότε αυτά τα βασικά δεν θα πρέπει να σχολιάζονται με μια γρήγορη διαδοχή NPC. Μου δόθηκε ένα ξόρκι και αόριστες οδηγίες για να το γράψω και να το εξοπλίσω, αλλά το NPC δεν μου είπε ποτέ πού να βρω περισσότερα ή ποιο είναι το ξόρκι έκανε. Ένα NPC μου είπε να εξοπλίσω μια πανοπλία και μετά να απαντήσω στη συνομιλία της στο πλαίσιο συνομιλίας, αλλά δεν υπήρχε καμία ένδειξη για το τι έπρεπε να πληκτρολογήσω ως απάντηση. Κατέληξα να αναγκάστηκα να κάνω alt-tab αρκετές φορές για να αναζητήσω απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις και σε άλλες, ενώ νιώθω ότι η SOE θα έπρεπε μέχρι τώρα να έχει αυτή την εμπειρία αρχαρίων τόσο ομαλή όσο το βούτυρο.
Οι αρουραίοι το ζητούσαν, όμως
Και δεν θα το ξέρατε, η πρώτη μου αποστολή μάχης ήταν να φύγω και να σκοτώσω μια ομάδα αρουραίων. Δεν ήμουν σίγουρος αν αυτό ήταν σκόπιμα κιτς ή μια αναδρομή σε ένα βασικό RPG ή πώς EQ ήταν πάντα. Αλλά στον σημερινό κόσμο, το να ζητάς από έναν παίκτη να σκοτώσει αρουραίους σημαίνει απλώς ότι ανοίγει το παιχνίδι σου για ήπιο χλευασμό.
Ενώ είμαι σίγουρος ότι θα γίνει καλύτερο -- είναι έχει για να, πραγματικά -- η μάχη με αρχάριους είναι πέρα για πέρα βαρετή EverQuest. Στοχεύστε τον εχθρό, αλλάξτε την αυτόματη επίθεση, το alt-tab για να διαβάσετε τις ειδήσεις για λίγα λεπτά. Και πάλι, τα κινούμενα σχέδια δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν (ή ακόμα και να συγχρονιστούν), οπότε για να βλέπω τον Βάρβαρό μου να σαρώνει με μισή καρδιά κάθε πέντε δευτερόλεπτα ενώ ο αρουραίος απλώς καθόταν εκεί και έδειχνε αξιολάτρευτος δεν επρόκειτο να ανταγωνιστεί τα πρωινά κινούμενα σχέδια του Σαββάτου για το δικό μου ενδιαφέρον. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η λεηλασία είναι αδέξια: Στην πραγματικότητα πρέπει να πληκτρολογήσετε "loot" (και πάλι, τίποτα το παιχνίδι μου είπε, οπότε ευχαριστώ Διαδίκτυο για την απάντηση!) και μετά μεταφέρετε τα στοιχεία ένα-ένα στο δικό σας καταγραφή εμπορευμάτων. Υπήρχε πιο γρήγορος τρόπος; Ίσως, αλλά δεν το βρήκα.
Αυτά τα μέρη του παιχνιδιού δείχνουν πώς αρέσουν τα παιχνίδια Πόλη των Ηρώων, World of Warcraft και τα υπόλοιπα σίγουρα βελτίωσαν μερικούς από αυτούς τους βαρετούς, βαρετούς μηχανικούς. Συχνά παραπονιόμαστε ότι έχουμε χάσει πολλά από τα καλύτερα κομμάτια των MMO όλα αυτά τα χρόνια, αλλά νομίζω ότι έχουμε κερδίσει και αρκετά.
Έχω ακόμα τρόπους να εξερευνήσω EQ, και σίγουρα δεν έχω τελειώσει με τις περιπέτειές μου στο Norrath. Αν το είχα πάρει αυτό το 1999 περίπου, νομίζω ότι όσο νεότερος θα είχα ενθουσιαστεί από τις δυνατότητες και τις δυνατότητες όχι μόνο των MMO γενικά αλλά και αυτού ειδικότερα.
Σήμερα το βλέπω ως μια αντιστάθμιση ανάμεσα στη μεταξένια ομαλή παρουσίαση των σύγχρονων MMOs έναντι του τεράστιου πλούτου περιεχομένου και ιστορίας που EQ περιέχει. Η νίκη επί των νέων μετατροπέων μπορεί να είναι μια δύσκολη μάχη για τις SOE -- και ίσως η εταιρεία είναι ικανοποιημένη να διατηρήσει απλώς την τρέχουσα βάση συνδρομητών της -- αλλά όσοι θέλουν να εξερευνήσουν την ιστορία και να δουν έναν διαφορετικό, αν όχι εντελώς εξωγήινο, τύπο MMO θα μπορούσαν να είναι ευχαριστημένοι με αυτό που βρίσκουν εδώ.
Τον επόμενο μήνα: PlanetSide!
Τα αποτελέσματα από δημοσκόπηση της περασμένης εβδομάδας είναι μέσα και το 21,5% από εσάς ψήφισαν υπέρ PlanetSide να είναι το επίκεντρο της στήλης του Φεβρουαρίου. Λοιπόν, μπαίνουμε από τη φαντασία στο μέλλον σε μια γρήγορη εβδομάδα!
Όταν δεν τραβάει τα μάτια του στην απαίσια κατάσταση των γενικών καναλιών συνομιλίας, ο Justin "Syp" Olivetti βγάζει το βιβλίο ιστορίας του για μια ή δύο διαλέξεις για τις καλές μέρες των MMO στο The Game Archaeologist. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στο [email protected] ή μέσω του gaming blog του, Bio Break.