19Oct
Περίπου 300 έτη φωτός μακριά, υπάρχει ένα αστέρι που μοιάζει πολύ με τα δικά μας, και δείχνει ότι ο ήλιος μας θα μπορούσε να καταβροχθίσει τους πλανήτες του που πλησιάζουν λίγο πολύ. Μια ομάδα αστρονόμων, που παρακολουθούσε το αστέρι HIP68468 εδώ και χρόνια, το έκανε αποκάλυψε το πλανητοκαταποτικό παρελθόν του αστεριού σε α νέα μελέτη. Αυτό που τους εντόπισε είναι η περιεκτικότητα του HIP68468 σε λίθιο, η οποία είναι τετραπλάσια από αυτή που θα περίμενε κανείς από ένα αστέρι ηλικίας έξι δισεκατομμυρίων ετών. Τα αστέρια τυπικά καίγονται μέσω της περιεκτικότητάς τους σε λίθιο με την πάροδο του χρόνου, έτσι η αφθονία του στοιχείου συνδυάζεται με το Η παρουσία ανθεκτικών στη θερμότητα μετάλλων που βρίσκονται συνήθως σε βραχώδεις κόσμους μπορεί να εξηγηθεί μόνο από την κατανάλωση πλανήτες.
«Είναι σαν να είδαμε μια γάτα να κάθεται δίπλα σε ένα κλουβί πουλιών», είπε η καθηγήτρια του πανεπιστημίου Yale Debra Fischer (η οποία δεν ασχολείται με τη μελέτη). «Αν υπάρχουν κίτρινα φτερά που βγαίνουν από το στόμα της γάτας, είναι καλό στοίχημα ότι η γάτα κατάπιε ένα καναρίνι». Η ομάδα είδε αρκετό υλικό λιθίου και βραχώδους πλανήτη στο HIP68468 για να σχηματίσει έξι Γη. Τούτου λεχθέντος, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχει ακόμα τουλάχιστον δύο πλανήτες: ο ένας είναι ένας υπερμεγέθης Ποσειδώνας, ενώ ο άλλος είναι ένας
υπερ-Γη.Δεδομένου ότι το αστέρι μοιάζει πολύ με το δικό μας, αυτή η ανακάλυψη μας δείχνει πώς ηλιακά συστήματα σαν το δικό μας θα μπορούσαν να εξελιχθούν με την πάροδο του χρόνου. Πριν πανικοβληθείτε, σημειώστε ότι δεν θα ρουφηχτούμε σε μια τεράστια μπάλα φωτιάς σύντομα. Με βάση τις προσομοιώσεις υπολογιστή της ομάδας, θα χρειαστούν δισεκατομμύρια χρόνια βαρυτικών έλξεων και έλξεων προτού ο ήλιος μας αρχίσει να καταβροχθίζει τους πλανήτες του. Εξάλλου, ο Ερμής και η Αφροδίτη είναι βέβαιο ότι θα πάνε πρώτοι.