Παρακολουθήστε τους αστροναύτες να φτάνουν στο διάστημα στην 50ή επέτειο του Apollo 11

Η Γη πρόκειται να σημαδέψει 50η επέτειος του Apollo 11 με έναν από τους πιο κατάλληλους τρόπους: αποστολή ανθρώπων στο διάστημα την ίδια μέρα. Ο Andrew Morgan της NASA (φαίνεται στα αριστερά), ο Alexander Skvortsov της Roscosmos και ο Luca Parmitano της ESA είναι εκτόξευση σε ένα ταξίδι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 12:28 ET σήμερα (20 Ιουλίου), με τη NASA ζωντανή κάλυψη έναρξη στις 11:30 Ανατολικά. Το ραντεβού με τον ISS έχει προγραμματιστεί για τις 6:50 μ.μ. ET. Το πλήρωμα θα συμμετάσχει στους σημερινούς κατοίκους του ISS της NASA, Nick Hague, και σύντομα θα γίνει ρεκόρ Χριστίνα Κωχ, καθώς και ο Ρώσος Alexey Ovchinin.

Η αποστολή είναι μια σχετικά ρουτίνα, αλλά συμβολίζει πόσο έχουν αλλάξει οι διαστημικές πτήσεις και το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ σε μισό αιώνα, προς το καλύτερο ή προς το χειρότερο. Το 1969, οι ΗΠΑ και η Ρωσία ήταν οι μόνες δύο χώρες που έστειλαν ανθρώπους στο διάστημα -- ενώ εξακολουθούν να κυριαρχούν, είναι πλέον κοινό για ανθρώπους από άλλα έθνη να κάνουν το ταξίδι. Ο πρώτος διαστημικός σταθμός, ο ρωσικός Salyut 1, δεν είχε φτάσει σε τροχιά πριν από 50 χρόνια, αλλά ο σημερινός ISS βρίσκεται σε λειτουργία για σχεδόν 21 χρόνια. Και η χρήση ενός ρωσικού πυραύλου Soyuz είναι εμβληματική και των δύο

μεγαλύτερη διεθνή συνεργασία (ωστόσο δοκιμαστικός μπορεί να είναι) και το χάσμα στις δυνατότητες διαστημικών πτήσεων των ΗΠΑ έως ότου το σύστημα εκτόξευσης στο διάστημα είναι ελπίζουμε έτοιμο το 2020.

Ένα πραγματικό ταξίδι στη Σελήνη θα πρέπει να περιμένει μέχρι το 2024, όταν η NASA ελπίζει να βάλει ξανά ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια μέσω της Πρόγραμμα Artemis. Ο χρόνος δεν είναι ιδανικός, λοιπόν. Παρόλα αυτά, είναι καλό να γνωρίζουμε ότι η ανθρωπότητα δεν μένει στέρεο έδαφος σε ένα τόσο σημαντικό ιστορικό ορόσημο.