5Sep
Φτωχές μέλισσες. Πίσω στο 2010, το USDA βρέθηκαν μια πιθανή σύνδεση μεταξύ των φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θανάτωση των ακάρεων βαρρόα και διαταραχή κατάρρευσης αποικίας. Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Οτάγκο στη Νέα Ζηλανδία το έχουν κάνει ανακαλύφθηκε ότι μπορεί να «υποφέρουν σοβαρά ελλείμματα μάθησης και μνήμης» εάν καταναλώσουν έστω και μικροσκοπικές δόσεις ενός κοινού φυτοφαρμάκου που χρησιμοποιείται για να διατηρήσει τα μήλα, το μπρόκολο, το καλαμπόκι και άλλες καλλιέργειες απαλλαγμένες από έντομα. Αυτό το φυτοφάρμακο είναι μια αμφιλεγόμενη χημική ουσία που ονομάζεται chlorpyrifos. ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος και η κατάσταση του Καλιφόρνια πρότεινε την απαγόρευση ή τουλάχιστον την επιβολή αυστηρών περιορισμών στη χρήση του στο παρελθόν λόγω αναφορών ότι αρρωσταίνει τους εργάτες των αγροκτημάτων.
Ο Kim Hageman, αναπληρωτής καθηγητής στο πανεπιστήμιο, ανακάλυψε επίσης το 2013 πόσο μακριά μπορεί να ταξιδέψει η χημική ουσία. Αυτή και η ομάδα της ανακάλυψαν πολύ μικρές ποσότητες chlorpyrifos στο νερό, τον αέρα και τη ζωή των φυτών σε μέρη της χώρας όπου το φυτοφάρμακο δεν ψεκάζεται καν. Για αυτή τη μελέτη, η ομάδα με επικεφαλής την Δρ Elodie Urlacher τάισε εργαστηριακές μέλισσες με ελαφρώς χαμηλότερη δόση από αυτή που βρήκε η Hageman στα δείγματά της. Σημειώστε ότι η θανατηφόρα δόση της χημικής ουσίας είναι περίπου 100 δισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου και η ομάδα χρησιμοποίησε μια ποσότητα χίλιες φορές χαμηλότερη από αυτήν.
Διαπίστωσαν ότι παρά την κατάποση μιας θεωρούμενης «ασφαλούς» και εξαιρετικά μικρής δόσης, η οι εργαστηριακές μέλισσες δεν μπορούσαν να μάθουν ή να θυμηθούν μυρωδιές καθώς και δείγματα που δεν είχαν εκτεθεί στη χημική ουσία θα μπορούσε. Σύμφωνα με τον Δρ. Urlacher, αυτό σημαίνει ότι η έκθεση στο φυτοφάρμακο μπορεί να μειώνει την «αποτελεσματικότητα των μελισσών ως τροφοσυλλεκτών νέκταρ και επικονιαστών», καθώς «στηρίζονται σε τέτοιους μηχανισμούς μνήμης για τη στόχευση λουλουδιών." Αυτό είναι ένα μεγάλο ζήτημα, επειδή πολλές καλλιέργειες -- ορισμένες από τις οποίες διατηρούνται απαλλαγμένες από έντομα χρησιμοποιώντας αυτό το συγκεκριμένο φυτοφάρμακο -- βασίζομαι επί μέλισσες για επικονίαση.
Πιστεύει ότι τα ευρήματα της ομάδας εγείρουν τώρα ερωτήματα σχετικά με το πώς θα πρέπει να ρυθμιστεί το φυτοφάρμακο. «Είναι [...] σαφές ότι δεν είναι μόνο οι θανατηφόρες επιπτώσεις στις μέλισσες που πρέπει να ληφθούν υπόψη», είπε, «αλλά και οι σοβαρές υποθανατηφόρες σε μικρές δόσεις».