Γιατί υποχώρησα και τελικά αγόρασα μια συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray 4K

Δεν χρειαζόμουν συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray 4K. Όχι πραγματικά. Για ένα, το έχω γραμμένο εκτενώς ότι η πλατφόρμα είναι σχεδόν νεκρή στο νερό από τότε που ξεκίνησε το 2016. Και μετά υπάρχει το γεγονός ότι έχω ήδη ένα Xbox One X για την αναπαραγωγή δίσκων 4K Blu-ray. Ωστόσο, καθώς οι μέρες θολώνονταν σε εβδομάδες (και ίσως μήνες) υπό καραντίνα, ένιωσα έτσι επαγγελματικό μιμίδιο γάτας: "Θα έπρεπε να αγοράσω μια συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray 4K."

Η αλήθεια είναι ότι πάντα μισούσα να ασχολούμαι με την αργή διασύνδεση του Xbox One X για την αναπαραγωγή δίσκων και ποτέ δεν ήμουν έτοιμος να χρησιμοποιήσω το gamepad ως χειριστήριο. Σίγουρα, θα μπορούσα να έχω πάρει ένα τηλεχειριστήριο πολυμέσων Xbox, αλλά πραγματικά, ήθελα μια πλήρη λύση στα δεινά μου με δίσκους 4K. Έτσι, παρόλο που το κέντρο πολυμέσων μου είναι ήδη γεμάτο με το προαναφερθέν Xbox One X, μαζί με ένα PS4 Pro, Apple TV, Ο δέκτης Denon και μια βάση σύνδεσης Switch σφηνώθηκαν αδέξια, άρχισα να κοιτάζω σοβαρά αυτόνομες συσκευές αναπαραγωγής Blu-ray 4K στο παρελθόν έτος.

Το κόστος ήταν ένα θέμα που με κράτησε πίσω από νωρίς. Ενώ οι κανονικές συσκευές αναπαραγωγής Blu-ray ήταν απίστευτα φθηνές εδώ και αρκετό καιρό - συχνά πολύ κάτω από 100 $ - τα αδέρφια τους 4K κοστίζουν περίπου 300 $. Δεν μπορούσα να δικαιολογήσω αυτή την τιμή όταν το Xbox One X των 499 $ έπαιζε τους ίδιους δίσκους και ήταν ήδη συνδεδεμένο με το σύστημα ψυχαγωγίας μου (Εντάξει, η τεμπελιά ήταν επίσης ένας παράγοντας). Αλλά καθ' όλη τη διάρκεια του 2019, παρατήρησα ότι οι παίκτες 4K έπεφταν πιο κοντά στα $200 και μερικές φορές λιγότερο.

Στη συνέχεια, υπήρχε το γεγονός ότι το Xbox One X δεν είναι το πιο πλήρως εξοπλισμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής 4K Blu-ray. Πρώτον, δεν υποστηρίζει Dolby Vision HDR. Ενώ η Microsoft μπόρεσε να ενημερώσει Υποστήριξη Dolby Atmos Σε όλη τη σειρά Xbox One, η τεχνολογία HDR της Dolby δεν είναι διαθέσιμη πουθενά εκτός της εφαρμογής Netflix. Αυτό δεν ήταν πρόβλημα για μένα νωρίς, όταν λίγοι δίσκοι Blu-ray 4K πρόσφεραν Dolby Vision. Αλλά τώρα που εμφανίζεται πιο συχνά, άρχισα να νιώθω ότι έχανα. Δεν επρόκειτο να ζήσω με ένα κατώτερο Τζον Γουίκ 3 εμπειρία θέασης.

Στη συνέχεια συνέβη η πανδημία του COVID-19. Η γυναίκα μου και εγώ βρεθήκαμε παγιδευμένοι σε ένα στενό διαμέρισμα στο Μπρούκλιν με ένα ανήσυχο παιδί 18 μηνών. Στο τέλος της ημέρας, το μόνο που θέλαμε ήταν μια εύκολη ψυχαγωγία πριν αναγκαστούμε να ξυπνήσουμε και να ξαναζήσουμε την παραφροσύνη του κορονοϊού. Σίγουρα, υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα για παρακολούθηση στο Netflix και στο Hulu, αλλά έχουμε επίσης μια μεγάλη βιβλιοθήκη με Blu-ray (4K και HD εξίσου) που μας αρέσει να ξαναεπισκεπτόμαστε. Και αφού υπέστη ένα ακόμη ανεξήγητο τρακάρισμα του Xbox One X ενώ έπαιζα μια ταινία, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να κάνω το άλμα.

Αγοράστε το UBP-X800M2 της Sony στο Amazon - 250 $

Η έρευνά μου με οδήγησε τελικά στη σειρά 4K Blu-ray της Sony, συγκεκριμένα στο UBP-X800M2. Είναι ακόμα λίγο ακριβό, αλλά κατάφερα να εξοικονομήσω λίγο παίρνοντας ένα ανακαινισμένο μοντέλο. Χειρίζεται καλά το Dolby Vision (αν και μερικές φορές χρειάζεται να το επιλέξω χειροκίνητα στο μενού του δίσκου) και κάνει εξαιρετική δουλειά στη μετατροπή των δίσκων HD Blu-ray σε 4K. Το τηλεχειριστήριό του είναι απλό και εύκολο στη χρήση. Και ως μπόνους, υποστηρίζει επίσης SACD και DVD-Audio υψηλής ανάλυσης, δύο άλλες εξειδικευμένες μορφές που δεν μπορούσα να μην υποστηρίξω τις τελευταίες δύο δεκαετίες. (Στεναγμός.)

Από τη στιγμή που μπήκα μέσα Τζον Γουίκ 3, ήξερα ότι πήρα τη σωστή απόφαση. Η ταινία ξεκίνησε πολύ πιο γρήγορα από οτιδήποτε άλλο στο Xbox One X μου. Και μετά από λίγη ενασχόληση με τις ρυθμίσεις, η συσκευή αναπαραγωγής παρείχε επίσης μια πολύ καλύτερη εμπειρία 4K Blu-ray. Τα λαμπερά φώτα νέον του Μανχάταν χόρευαν αβίαστα μαζί με τους σκοτεινούς δρόμους της πόλης που γλιστρούσαν από τη βροχή. Και χάρη στην ικανότητα του Dolby Vision να χειρίζεται δυναμικά τα μεταδεδομένα του -- ουσιαστικά, αφήνοντάς το να χαρτογραφήσει ξανά ο συντονισμός του HDR για κάθε σκηνή -- όλα εμφανίστηκαν λίγο περισσότερο σε σύγκριση με το κανονικό HDR10 πλάνο. Το HDR10 έχει το πλεονέκτημα ότι είναι μορφή ανοιχτού κώδικα, αλλά χειρίζεται τα μεταδεδομένα με στατικό τρόπο, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε τεχνουργήματα σε ορισμένες τηλεοράσεις (Αυτό Ανάρτηση AVForum εξηγεί καλά τις διαφορές των μεταδεδομένων).

Από τότε που πήρα αυτό το πρόγραμμα αναπαραγωγής της Sony, βρήκα τον εαυτό μου να απολαμβάνει πολύ περισσότερο τη διαδικασία επιλογής ενός Blu-ray από τη βιβλιοθήκη μας. Ως σινεφίλ και κάποιος που δεν θα εμπιστευτεί ποτέ πλήρως τις υπηρεσίες ροής (ακόμα κι αν «αγοράζω» μια ταινία ψηφιακά), θα έχω πάντα μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου για τα φυσικά μέσα. Αυτοί οι δίσκοι είναι σημαντικοί για μένα, επομένως θα μπορούσα κάλλιστα να τους περιποιηθώ με ένα δικό τους ειδικό πρόγραμμα αναπαραγωγής.