6Sep
"Oh merde, la liste Forbes vient de changer", proclamait Tyrese Gibson dans une vidéo Facebook de 2014.
"Le premier milliardaire du hip-hop, ici même de la putain de côte ouest", a ajouté le Dr Dre.
Par ce point Début mai, les rumeurs se sont pratiquement confirmées. Temps Financiera peut-être été le premier à annoncer que l'acquisition de Beats Electronics par Apple était une affaire conclue, mais Bloomberg, New York Times et Le journal de Wall Street étaient également sûrs que les stylos avaient rencontré le papier. Même si les rumeurs ont commencé un mois plus tôt, les deux sociétés sont restées silencieuses. Autrement dit, jusqu’à la publication explosive sur Facebook qui n’a été mise en ligne que pendant une courte période (naturellement).
C'est une chose de discuter d'informations commerciales sensibles dans une publication sociale de célébration, mais c'en est une autre d'annoncer que l'accord a été conclu. C’était objectivement une chose folle à voir se dérouler. Le annonce officielle
n'arriverait que le 28 mai, lorsque Apple a mis un terme à son achat de 3 milliards de dollars avec un communiqué de presse et photo. Ce prix représente toujours l’acquisition la plus chère d’Apple.Le meilleur récit de ces événements vient peut-être de Jimmy Iovine, co-fondateur de Beats. Il a découvert la vidéo lorsque Sean Combs (P. Diddy, Puff Daddy, Diddy, Puffy) l'a appelé en criant vers 2 heures du matin.
"Nous avons passé environ six semaines sans fuite", a expliqué Iovine. "Ce truc a fui, ce truc est bruyant." Il a dit qu'il avait prévenu Dre de "ne bouge pas" ce week-end. Et... salut.
Vous pouvez entendre l'histoire d'Iovine dans le premier épisode de HBO Les rebelles, mais son côté n'en est pas moins fou. "Je voulais travailler avec Apple, à ce moment-là, cela faisait probablement 10 ans", a déclaré Iovine dans une interview pour l'émission.. "Bien sûr, je pensais que l'affaire pourrait échouer."
Heureusement pour lui, le Dr Dre et Apple, ce n'est pas le cas.
Pomme
Jimmy Iovine est tout aussi important dans l'histoire de Beats que le Dr Dre. Le co-fondateur d'Interscope Records a lancé la société aux côtés du rappeur/producteur en 2006. Beats s'est initialement concentré sur les écouteurs et les haut-parleurs, et en 2012, la société s'est emparée 64 % du marché des casques à 100 $ et plus. Mais à mesure que l’industrie entrait dans l’ère du streaming, elle suivrait début 2014. avec Beats Music.
L'expérience d'Iovine en tant que producteur, directeur de label et homme d'affaires donnera le ton au succès de Beats. Bon sang, il a travaillé avec Bruce Springsteen, Tom Petty, Patti Smith, Stevie Nicks (avec qui il est également sorti), U2 et plus encore. Il est sans conteste l’un des producteurs de musique les plus marquants des années 1980. Ce CV était également un élément clé de l'accord avec Apple, dans la mesure où Iovine (et le Dr Dre) deviendraient un employé, travailler aux côtés du vice-président des services Eddy Cue et du vice-président principal Phil Schiller sur le matériel côté. Un service de streaming était exactement ce dont Apple avait besoin pour rivaliser avec Spotify, Google, Rdio (RIP) et autres.
Revenons un peu en arrière. Beats Music n’a pas été entièrement construit à partir de zéro. L'entreprise acheté le service de streaming MOG en 2012 et avant le fermer deux ans plus tard, a transformé les pièces en sa propre option d'abonnement. Les principales fonctionnalités de MOG comprenaient un générateur de listes de lecture pratique et des stations de radio d'artistes de type Pandora. Beats accorderait également beaucoup d’importance à la curation, principalement autour de l’émotion et des préférences personnelles. Il a également bénéficié de l'aide de puissances créatives comme Trent Reznor, qui a continué à travailler avec Apple après l'acquisition. La première fois que vous avez lancé Beats Music, vous avez été confronté à un questionnaire piloté par tapotement qui a permis de connaître vos goûts. Le service n'a pas existé très longtemps, car Apple achèterait Beats quatre mois seulement après son lancement, et avant fin 2015, Beats Music était parti pour de bon.
Quelques heures après que l'accord ait été officiel, Cue et Iovine est apparu à Recoder Conférence de codage pour discuter des événements de la journée. Le vice-président d'Apple a clairement indiqué qu'il estimait que Beats Music était le « premier service de musique bien fait », se référant principalement à l'accent mis sur la curation et les listes de lecture.
"C'était une évidence pour nous", a expliqué Cue lors de l'événement.
Apple avait iTunes et son énorme catalogue de musique numérique à acheter, mais la génération iPod était touche à sa fin. Elle avait besoin d'un service d'abonnement à la demande pour suivre l'évolution du secteur et, plutôt que de créer le sien, elle a décidé d'en acheter un.
"La musique occupe une place très importante dans nos vies et occupe une place particulière dans nos cœurs chez Apple", a expliqué Tim Cook lors du rachat de Beats par Apple. "C'est pourquoi nous avons continué à investir dans la musique et réunissons ces équipes extraordinaires afin que nous puissions continuer à créer les produits et services musicaux les plus innovants au monde."
En effet, Apple Music serait lancé en juin 2015, et amasser 10 millions d'abonnés d'ici janvier 2016 -- 20 millions utilisateurs payants en décembre. Moins de deux ans plus tard, et après quelquesrefontes, cela doublerait son total à 40 millions. Bien sûr, la société n'a pas attrapé Spotify à l’échelle mondiale, et il ne pourra peut-être jamais le faire. Mais aux États-Unis, Apple aurait plus d'utilisateurs payants que son plus grand rival.
Rien que du côté du streaming, l’investissement a porté ses fruits. Apple s’est imposé comme un acteur clé dans la manière la plus populaire d’écouter de la musique.
Beats s'est appuyé sur le pouvoir marketing de célébrités, dont la superstar de la NBA, LeBron James.
Andrew D. Bernstein via Getty Images
Bien sûr, Beats possède une énorme activité de casques et de haut-parleurs – il ne s’agit pas uniquement de faire de Beats Music le propre service d’Apple. Après avoir rejoint Apple, la société a lancé de nouveaux écouteurs, mais les fruits de cette relation n'ont porté leurs fruits qu'à l'automne 2016. Dans le cadre de la révélation de l'iPhone 7, Beats a annoncé avoir trois nouvelles options de casque dans les ouvrages. Tous les trois comporteraient la puce W1 qui alimenterait les véritables AirPod sans fil d'Apple. Les Powerbeats 3, Beats Solo3 Wireless et le BeatsX finalement retardé offriraient des fonctionnalités de couplage rapide, une durée de vie améliorée de la batterie et une charge rapide Fast Fuel. Apple avait bénéficié du service de streaming de Beats, et désormais les écouteurs Beats bénéficiaient de l'intelligence technique d'Apple. La société enchaînera un an plus tard avec un quatrième modèle exploitant la puissance de la puce W1: le système antibruit Studio3 sans fil.
Les écouteurs Beats ont été (à juste titre) critiqués pour leur excès de basses et pour leur qualité de construction moins chère qui reposait davantage sur la reconnaissance de la marque que sur un bon design. Mais ces dernières années, cela a changé. Le réglage du Studio3 sans fil, en particulier, m'a semblé être un nouveau profil sonore pour Beats. Il y avait encore beaucoup de basses mais elles n'étaient plus écrasantes et les écouteurs étaient donc beaucoup plus agréables à utiliser.
Beats par Dre
"Nous pensions que nous étions plutôt bons jusqu'à ce que nous arrivions chez Apple, puis nous avons commencé à apprendre ce qu'était vraiment le" bon "", a déclaré Luke Wood, président de Beats. dit TechRadar le mois dernier. "Apple faisait preuve d'une discipline et d'une rigueur incroyables en matière de qualité des produits." Il poursuivait en expliquant qu'au début de Beats, "personne ne fabriquait des écouteurs pour articuler le bas de gamme". Cependant, l'entreprise n'a pas ignoré ses critiques et Wood a noté que la réputation de graves graves avait été "absolument prise en considération" lorsque la société construisait son premier véritable système sans fil. modèle: les Powerbeats Pro.
À bien des égards, Powerbeats Pro incarne l’impact du fait de faire partie d’Apple sur les produits Beats. La puce W1 a été remplacée par la H1 trouvée dans les derniers AirPod. En plus d'un couplage rapide, d'une charge rapide et d'une connectivité plus fiable, la puce H1 permet à Siri d'être toujours à l'écoute, sans que vous ayez à appuyer sur un bouton pour l'invoquer. La qualité sonore du Powerbeats Pro est également bien améliorée: mieux réglée pour conserver beaucoup de basses, sans sacrifier les détails des médiums et des aigus. Il s’agit sans conteste de l’ensemble d’écouteurs Beats le plus complet et le plus performant.
Dans l’ensemble, les produits Beats se sont améliorés au cours des cinq dernières années et Apple peut s’en attribuer l’essentiel du mérite. Bien entendu, de meilleurs écouteurs Beats affectent désormais leurs propres résultats et le feront dans un avenir prévisible.
Phil Schiller d'Apple discute d'Apple Music sur le nouveau haut-parleur intelligent HomePod à la WWDC 2017
Chris Velazco/Engadget
En cinq ans, Apple a rattrapé Spotify aux États-Unis, et ses 40 millions d'abonnés (probablement bien plus à ce stade) remboursent leur investissement dans Beats. Plus important encore, l'entreprise est un acteur majeur du streaming musical, le média qui représente près de la moitié du chiffre d'affaires mondial à l’échelle de l’industrie. Bien sûr, les écouteurs Beats sont meilleurs, mais Apple s'intéressait principalement à Beats Music, qu'il a transformé avec succès en son propre service.
En travaillant seul, cela aurait pu prendre des années à construire, et même dans ce cas, cela n'aurait peut-être pas été aussi bon que ce qu'il a fait avec l'aide d'Iovine, du Dr Dre, de Reznor et d'autres. Apple a acheté une entreprise, réquisitionné ses actifs et conservé son talent pour faire tourner les records, comme elle l'a fait à plusieurs reprises et continuera de le faire. Cinq ans plus tard, les affaires sont en plein essor, et c'est comme d'habitude à Cupertino.
Images: Apple (Apple Music et photo de groupe); Beats par Dre (Beats Musique); Andrew D. Bernstein via Getty Images (LeBron James); Beats par Dre (Powerbeats Pro)