כך ייראו 10 השנים הבאות של LoL Esports

ליגת האגדות מעריצים, אנו מקווים שאתם אוהבים גוונים מגניבים, מגע של זהב וגרפיקה מינימליסטית, כי זה בדיוק מה שאתם הולכים לראות על LoL Esports דף הבית ל-10 השנים הבאות. זו התוכנית Riot Games שחשפה היום, לצד התחייבות להפוך את כל 12 האזורים של חחח סצנת הספורט האלקטרוני נגישה יותר, והפצת תוכניות חדשות ב-YouTube ובמדיה החברתית.

ראשית, מאמצי האיחוד. יש 12 ליגות במקצוענים ליגת האגדות: אירופה (LEC), דרום קוריאה (LCK), סין (LPL), צפון אמריקה (LCS), ברזיל (CBLOL), וייטנאם (VCS), רוסיה וחבר העמים (LCL), טורקיה (TCL), אמריקה הלטינית (LLA), יפן (LJL), אוקיאניה (OPL), וטייוואן, הונג קונג, מקאו ודרום מזרח אסיה (PCS). דרום קוריאה, אירופה וסין שלטו בעקביות בטבלאות המובילות של אליפות העולם, כאשר צפון אמריקה הופיעה מפוזרת בחצי הגמר. ארבע הליגות הללו היו בין הראשונות שנוסדו, כאשר ה-LCK יצא לדרך ב-2012, וה-LEC, LPL ו-LCS החלו ב-2013. גם ה-CBLOL נוסדה ב-2012, בעוד שהתוספת האחרונה, PCS, החלה ב-2020.

Riot התמקדה היסטורית בארבע הליגות העיקריות שלה - צפון אמריקה, סין, דרום קוריאה ואירופה - והציבה את כל תשעת אירועי העולמות באזורים אלה. לפני שמגיפת הקורונה השביתה את הפעילות הגלובלית, Worlds 2020

היה מיועד להתארח שוב על ידי סין, וצפון אמריקה הייתה בבריחה לשנת 2021.

זה הרבה מידע שצריך לקלוט במבט חטוף, ועד למיתוג מחדש של היום, היה קשה לנווט חחח מערכת אקולוגית של esports אפילו באתרים של Riot.

"כרגע אם היית אומר, 'היי, אני רוצה לבדוק את ה-LPL', והיית הולך לערוצים שלנו, היית אבוד, בכנות", אמר דיוויד היגדון, ראש תקשורת esports העולמי של Riot, ימים ספורים לפני חָדָשׁ חחח מרכז הספורט עלה לאוויר. "זה מאוד מאוד קשה. ובדיוק ראינו את הטרנדים האלה בקרב המעריצים שלנו שרק מחפשים עוד מהטובים בעולם, לא רק את הטובים שבאזור."

עם המרכז החדש של LoL Esports, Riot תנסה לזקק את ההיבטים המסקרנים ביותר של כל ליגה ולהציג את רגעי השיא, הטורנירים ולוחות הזמנים בבירור לאוהדים ברחבי העולם. מהלך זה נועד להקל ככל האפשר על כל אחד, בכל מקום, לצרוך ליגת האגדות, וזה לא יכול היה להגיע בזמן מוצלח יותר.

מספר הצפייה ב-Esports הוא למעלה בסך הכל בין הזמנות השהייה בבית העולמיות. השבוע הראשון של חלוקת הקיץ של LCS 2020 יצא לדרך ב-12 ביוני, והוא משך 40 אחוז יותר צופים בו-זמנית בשיא מאשר בשנה שעברה, אמר היגדון. ככל הנראה, ה- LEC ראה צמיחה גדולה עוד יותר בתקופה זו.

"היינו צריכים לעשות הרבה מאבקים כדי שזה יעבוד, אבל כל אחת מהליגות האזוריות נהנתה ממעבר מהיר לתחרות מקוונת", אמר היגדון.

זרמי הכנסה בספורט האלקטרוני נובעים בחלקם מפרסומות וחסויות עם חברות גדולות, ושני התחומים הללו הם קריטי במיוחד בשנת 2020. האצטדיונים נותרים סגורים ברחבי העולם, מה שמנתק הכנסות פוטנציאליות ממכירת כרטיסים וממרצ'נדייז לאירועים.

ה-LCS לבדה החתימה 11 שותפים חדשים ב-2019, כולל מאסטרקארד, הונדה, רד בול, Rocket Mortgage, State Farm, Panasonic ו- Alienware, ורובם תחת חוזים רב-שנתיים. כבר בשנת 2020, ה-LCS הכריז על שותפויות עם עוד פוגעים, כולל Verizon, סמסונג ו ESPN.

Riot גם מייצר מזומנים ממנה דגם זכיינות, שבו קבוצות צריכות לשלם עבור סיכוי להתחרות בכמה ליגות. לדוגמה, השנה רכש המועדון Evil Geniuses מקום ב-LCS תמורת 33 מיליון דולר, לפי הוושינגטון פוסט (יש 10 צוותים ב-LCS). החל משנת 2021, מודל הזיכיון הזה יעשה זאת גם להיות פעיל על פני LPL, LCK ו-LEC.

למרות שארבעת האזורים העיקריים זוללים את רוב חובות האירוח, גביעי עולמות ודולרי שיווק, אמר היגדון חחח אוהדי esports רוצים יותר מליגות אחרות. זו מגמה ש-Riot עקבה אחריה בשנה האחרונה, והמותג המחודש של היום הוא ניסיון לעודד את ההרגל הזה, מה שהופך משחקים וחדשות מרובי אזורים לנגישים מתמיד.

"היו לנו את הבמות הגדולות האלה עם אירועים גדולים, כמו אליפות עולם, אבל לא באמת עשינו הישג גדול עבודה של להוציא מה נהדר בכל אחד מהאזורים הבודדים האלה ובאמת להגביר את זה", היגדון אמר. "אז המשימה של מישהו כמוני, שמתמקד ביצירה הגלובלית, היא באמת מה שקורה ב LATAM? מה קורה ב-LCK בקוריאה? איך הדברים משתנים בכל אחת מהליגות הללו? ובואו לא נתמקד רק בקוצר ראייה באזור מסוים אחד על פני האחר."

השלב השני של המותג מחדש עוסק כולו בווידאו. Riot מתכננת להשיק שלוש סדרות סרטונים ברחבי יוטיוב, טוויטר ופייסבוק, כל אחת עם לוח זמנים מוגדר. The Weekly Rundown ישודר היום, 21 ביולי, ויספק תקציר של חדשות LoL Esports כל שבעה ימים. הפנטה יציג חמש ממשחקי המקצוע הטובים ביותר מתחרויות ברחבי העולם, וישודרו מדי שבוע החל מה-22 ביולי. לבסוף, Champ Select יתארח על ידי מטיל LEC זריקה מהירה, ומציגים אישים מארבעה אזורים שונים הטוענים מדוע לליגה שלהם היה סוף השבוע המוצלח ביותר. Champ Select ישודר מדי שבוע.

כל המהלכים של Riot היום עוסקים בפתיחה ליגת האגדות ליותר צופים, ליותר שחקנים, ליותר זרמי הכנסה. היגדון לא הזכיר באופן עצמאי כיצד גיוון משתלב במטרה זו, אבל הרעיונות מתכנסים יפה -- הזמנת אנשים נוספים ליהנות מהמופע פירושה כמובן קבלת פנים של אנשים שונים ליקום של Riot. כרגע אין מקצוענים ליגת האגדות שחקנים המזדהים כנשים או לא בינאריים, ומחסור באנשים צבעוניים במיוחד בסגל המערב.

התופעה הזו היא נפוץ בספורט האלקטרוני, אבל Riot מודע היטב לשיחה סביב הגיוון בתעשיית משחקי הווידאו. האולפן קבע תביעה ייצוגית ב-2019, והסכים לשלם לפחות 10 מיליון דולר לעובדות בעקבות האשמות על סקסיזם מלמעלה למטה, הטרדה ומדיניות מפלה מגדרית. באותה שנה, נשים היוו פחות מרבע מכל עובדי Riot, בעוד שמיעוטים חסרי ייצוג היוו רק 9% מכוח העבודה שלה בארה"ב.

כשנשאלו אם מפתחי Riot חשבו על תפקיד ההכללה במותג המחודש של היום, אמר Higdon, "זה לא יכול להיות עדיפות גדולה יותר בארגון שלנו."

הוא המשיך, "אנחנו צריכים למשוך יותר גיימרים לשחק ליגת האגדות. צריך שיהיה לנו קהל מגוון יותר בארה"ב ובחלק מהאזורים המערביים. אנחנו צריכים קצת להציג את הספורט ולראות אותו כמשהו שכולם וכל אחד יכולים ליהנות ממנו".

הכל מתחיל בלוגו חדש.