Należąca do NASA sonda Parker Solar Probe zbliżyła się do Słońca bardziej niż kiedykolwiek wcześniej

Misja NASA Sonda słoneczna Parkera ma pomóc nam odpowiedzieć na kilka głównych pytań dotyczących Słońca, a w tym celu zbliża się ono do Słońca lub jakiejkolwiek gwiazdy bardziej niż kiedykolwiek statek kosmiczny. Pomiędzy 31 października a 11 listopada sonda przeprowadziła swoje pierwsze spotkanie ze Słońcem, nurkując na odległość 31,9 miliona kilometrów od powierzchni Słońca i wchodząc w jego atmosferę, czyli korona. A teraz mamy pierwsze zdjęcie z tego spotkania, które naukowcy z NASA udostępnili podczas jesiennego spotkania Amerykańska Unia Geofizyczna w tym tygodniu.

Powyższe zdjęcie zostało wykonane 8 listopada za pomocą instrumentu WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe) sondy i przedstawia tak zwany streamer koronalny. Te serpentyny składają się z materiału słonecznego w koronie i zwykle pojawiają się w obszarach o wzmożonej aktywności słonecznej. Ta smuga pojawiła się nad wschodnią krawędzią Słońca i zawiera co najmniej dwa widoczne promienie. W tle widać także Jowisza – jasny punkt w centrum.

„Heliofizycy czekali ponad 60 lat, aby taka misja była możliwa” – powiedziała Nicola Fox, dyrektor Wydziału Heliofizyki w siedzibie NASA. oświadczenie. „Tajemnice słoneczne, które chcemy rozwiązać, czekają w koronie”.

Parker Solar Probe będzie odpowiadać na trzy główne pytania: w jaki sposób korona słoneczna jest znacznie gorętsza niż widoczna powierzchnia słońca, w jaki sposób wiatr słoneczny który jest wyrzucany ze Słońca z tak dużą szybkością, jak to możliwe i w jaki sposób niektóre cząstki słoneczne oddalają się od Słońca z prędkością ponad połowy prędkości światła?

„Parker Solar Probe dostarcza nam pomiarów niezbędnych do zrozumienia zagadkowych zjawisk słonecznych nas przez dziesięciolecia” – powiedział Nour Raouafi, naukowiec zajmujący się projektem Parker Solar Probe w Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa. „Aby zamknąć połączenie, potrzebne są lokalne próbki korony słonecznej i młodego wiatru słonecznego, a Parker Solar Probe właśnie to robi”.

Pomiary z pierwszego spotkania ze Słońcem zaczęto przesyłać na Ziemię dopiero 7 grudnia, ale naukowcy uważają, że podczas tego przebiegu zebrano wiele dobrych danych. Drugie spotkanie ze Słońcem powinno zakończyć się w kwietniu 2019 r., a misja sondy ma obecnie trwać do 2025 r.