Создание сообщества с помощью игровых автоматов и пива

В центре Финикса весна, и аркадный бар Cobra открыт для бизнеса. В среду днем ​​солнечный свет льется через два огромных открытых окна в передней части бара, освещая серебряные ручки кранов, неоновые брызги картин местных художников и блестящие черные кабинки. Организаторы близлежащего предприятия открыли магазин во внутреннем дворике, готовясь к корпоративному мероприятию. Даже в середине буднего дня Кобра кипит от активности.

Это также гудит, пинги и ругается. Примерно 40 аркадных игр обрамляют каждую стену и выходят на открытое пространство с одной стороны бара, моргая и умоляя, чтобы в них сыграли. Они старые, но чистые и в полном рабочем состоянии. Современные дети, вероятно, назвали бы их «винтажными».

«У нас нет клиентуры», — говорит Тофер Брей, генеральный менеджер Cobra. «У нас есть молодые ребята из ASU, которые думают, что эти игры действительно крутые, потому что они старые, а есть люди постарше, которые думают, что они действительно крутые, потому что они играли в них, когда были молоды. Моя бабушка и родители были здесь около месяца назад и играли в игры. Действительно здорово видеть все сферы жизни».

В Cobra есть все удобства традиционного бара, включая фирменные коктейли, телевизоры с плоским экраном и диджеи в оживленные вечера. Это часть секрета успешного запуска аркадного бара в 2016 году — начните с прочного фундамента. Бар не может полагаться только на игры, говорит совладелец Cobra Нико Паредес.

«Подумайте о том, насколько популярными были игровые автоматы в 80-х и 90-х годах», — говорит он. «Они вымерли, потому что, я думаю, у них не было модели, которая росла вместе с игроками. Это то, что мы предлагаем. Это модель, которая растет, и на самом деле она предлагает гораздо больше, чем просто играть в игры».

Пока что подход Кобры работает. Он открылся в январе, и в течение первого месяца каждые выходные каждые выходные в квартале стояли очереди. Теперь, когда наступил май, первоначальный ажиотаж утих, но каждые выходные бар по-прежнему полон танцующих королев и мастеров по разминанию пуговиц. Иногда по ночам очередь все еще огибает здание.

Cobra является частью более широкой тенденции на международной барной сцене. Бары, посвященные аркадным играм и киберспорту, пользуются большой популярностью, их количество появляется все чаще с начала 2000-х годов. Два из первых игровых автоматов в США. Наземный контроль в Портленде и Баркада в Бруклине — оба открыли магазин примерно в 2003 году. По оценкам Паредеса, с разных концов страны эти два заведения выломали двери другим предпринимателям, и теперь только в Штатах насчитывается более 100 игровых автоматов.

Например, Денвер 1УП открыт в 2011 году; Нью-Йорк Два бита открыт в 2012 году; Чикаго Торговый центр и Штаб-квартира Биркейд оба открыли свои первые заведения в 2012 году; Сан-Диего Игровая комната с монетами открыт в 2013 году; Колумбус' 16-битный бар+аркада открыл свою первую точку в 2013 году; и Сан-Франциско Брюкейд открыт в 2014 году. Сейчас у Barcade шесть локаций, а Ground Kontrol был реконструирован в 2011 году, и все эти точки до сих пор открыты.

На мировой арене, Крах это имя, которое нужно знать. Это киберспортивная франшиза с 27 офисами в Европе и Канаде, основанная в 2012 году бывшим Старкрафт II комментатор София Мец.

«Наши поколения всегда знали игры; это часть нашей культуры, и во многих случаях в большей степени, чем обычный спорт», — говорит Мец. «Наблюдение за киберспортивными турнирами может быть таким же приятным, как и участие в них, и для этого миру определенно нужны социальные места».

Одной из причин, по которой Meltdown смогла так быстро вырасти, является ее система франчайзинга. Любой, у кого достаточно капитала и энтузиазма, может открыть бар Meltdown, и Мец говорит, что получает от 5 до 10 заявок в день от заинтересованных людей со всего мира.

Как и Cobra, бары Meltdown не ограничиваются одной только темой киберспорта. Мец делает упор на качество, даже если клиентура молодая.

«Вы не можете просто ожидать, что они вернутся, потому что вы — игровой бар», — говорит она. «Вам нужно приложить все усилия, чтобы сделать их пребывание незабываемым».

Соучредитель Paredes и Cobra Ариэль Бракамонте также понимает важность качества. Бракамонте владеет игровыми автоматами Cobra, а всего у него их более 120. В баре одновременно находится 40 посетителей, но их регулярно меняют — частично для того, чтобы они могли немного отдохнуть и хорошенько помыться, а частично для того, чтобы Кобра чувствовала себя свежо.

Бракамонте каждый день посещает бар, чистит машины и ухаживает за ними. Кроме того, каждый охранник знает, как справиться с простыми исправлениями, например, с извлечением жетона, а по вечерам в выходные дни к бару ходит техник, чтобы решить более серьезные проблемы. Паредес, Бракамонте и Брей никогда не хотят, чтобы клиенты видели сломанный шкаф на полу.

«Мы с Ари вкладываем много работы и много денег в то, чтобы эти игры работали так, как они должны быть», — говорит Паредес. «Когда вы приедете сюда, вы не увидите игру, которая выглядит так, как будто ее побывали в прачечной».

Успешные игровые бары органично сочетают в себе два разных мира: шумное, скрежетающее веселье ночного клуба и быстрое нажатие кнопок классических игровых автоматов или киберспортивных турниров.

«Геймеры такие же, как и все остальные — они любят гулять и веселиться», — говорит Мец. «Это одна из вещей, которыми я горжусь больше всего: нам удалось показать миру, что мы не асоциальные уроды».

Кобра видит, как эти миры сталкиваются каждый день. Однажды вечером посетитель попросил 100 долларов банкнотами, которые затем отдал официантке, чтобы она могла устроить дождь на танцполе. Еще ночью кто-то в костюме Линка из Легенда о Зельде зашел и посидел какое-то время. У Кобры не было конкурса косплея или чего-то в этом роде, но Паредес и Брей были рады увидеть костюм. Как и другие клиенты.

«На самом деле все фотографировались с ними», — говорит Паредес. «Они это понимают. Это не похоже на то, что ты находишься в обычном клубе и люди спрашивают: «Что?»

Сообщество важно для Паредеса и Бракамонте. Они вовлечены в сферу искусства и культуры Финикса, а бар находится прямо по соседству с кампусом Университета штата Аризона в центре города. Фрески вдоль стен Cobra были нарисованы местными художниками, за исключением одного большого произведения в передней части бара: женское лицо, окруженное завитками, похожими на Медузу, все в черно-белых тонах. Портрет был выполнен Эль Мак, известного художника из Лос-Анджелеса, а завитки добавил Дэвид Чоу, художника-монументалиста, который украсил стены штаб-квартиры Facebook в 2005 году (и заработал около 200 миллионов долларов на акциях после того, как компания стала публичной). Дизайн Cobra уважает местное сообщество и в буквальном смысле поднимает планку благодаря высококлассным работам всемирно известных художников.

В Кобре также регулярно проводятся тематические вечера - следующие вечеринки в честь 4 мая и Синко де Майо - и каждое воскресенье Паредес проводит турниры с участием наиболее конкурентоспособных игроков. Бар открывается в полдень, перед ним стоит фургон с едой, и игроки идут туда, чтобы получить шанс выиграть немного денег, сувениров и свое имя на странице Cobra в Facebook. В конце концов, Паредес, Бракамонте и Брей создадут веб-сайт с текущими чемпионами и таблицами лидеров. и они говорят о проведении вечеринок для просмотра таких вещей, как EVO и других трансляций киберспорта в прямом эфире. события.

В июне Cobra будет широко представлена ​​на Phoenix Comicon: она фактически воссоздает бар на съезде и побуждает людей в костюмах прийти в настоящее место.

Аркадные бары — горячая тенденция, а это значит, что многие из них закроются, как только мода исчерпает себя. Однако владельцы Cobra и Meltdown хотят, чтобы их бары стали постоянными атрибутами их сообществ, как Barcade или Ground Kontrol, которые существуют уже 13 лет. Брэй надеется, что достижения в области технологий видеоигр будут постоянно стимулировать интерес к корням индустрии. Возьмите эту скрытую интригу, добавьте немного качества и щепотку общности, и это секретный соус, говорит Мец.

«Большинство людей просто хотят встретить единомышленников, принять участие в любительских турнирах, чтобы почувствовать адреналин, или посмотреть, как играют друзья, выпивая», — говорит она. «Атмосфера имеет ключевое значение. Эпоха интернет-кафе закончилась: люди хотят взаимодействия».

Бум игровых автоматов во многом также связан с выбором времени. Те, кто вырос, играя в игровые автоматы, теперь достаточно взрослые, чтобы ценить крепкий напиток в окружении от друзей, а юные любители игр получают возможность лично испытать игровые автоматы, возможно, впервые. время. Какова бы ни была причина, Cobra, Meltdown и игровые бары по всему миру наткнулись на что-то особенное для поклонников социальных игр.

«Это было потрясающе, сама реакция и то, как мы связались с сообществом», — говорит Паредес. «Люди приходят сюда, чтобы потанцевать, поиграть, выпить и просто повеселиться. Я знаю, что для меня и для Ари самое приятное видеть, что люди полностью приняли это и поняли, что мы пытались показать».

Изображения: Cobra Arcade (Лид, Галерея, 2, 3, 4); Крах (1)