22Nov
De retour Décembre, l'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé le vaisseau spatial Pathfinder à antenne spatiale à interféromètre laser (LISA). Aujourd'hui, il se positionne enfin en stase gravitationnelle au premier point langrangien (L1) qui laisse pendre ses instruments. chute libre. Nous espérons que cela filtrera les bruits cosmiques parasites afin que le vaisseau spatial puisse accomplir sa mission: mesurer les ondes gravitationnelles, le « son » de l’univers.
Tout dans l’univers ne peut pas être mesuré avec un télescope. Les trous noirs qui fusionnent, par exemple, n’émettent pas de lumière mais envoient un rayonnement d’ondes gravitationnelles. D’autres événements cosmiques génèrent ces ondes, comme les supernovas lointaines. LISA est conçue pour « entendre » ces ondes: un peu comme si vous écoutiez dans une forêt noire, vous ne pouvez pas voir la faune mais savoir qu'elle est là, a déclaré Fabio Favata, responsable de l'ESA, dans le communiqué d'aujourd'hui.conférence de presse.
Pour ce faire, LISA contient deux cubes en alliage or-platine. Une fois que le vaisseau spatial s’est positionné avec succès sur L1, un point statique entre la gravité de la Terre et du Soleil, ces cubes flottent en chute libre presque parfaite. Sans que d’autres forces n’agissent sur eux, les scientifiques peuvent utiliser les cubes comme un microphone pour suivre la seule force restante: les ondes gravitationnelles.
Les scientifiques d'abord avec succès mesuré des ondes gravitationnelles dans un observatoire à la surface de la Terre en septembre dernier, prouvant leur existence théorisée depuis longtemps. Leur suivi fournit davantage soutien pour la théorie de la relativité d'Einstein, qui postulait que des événements colossaux comme la collision de deux trous noirs provoquent des ondulations dans l'espace-temps s'étendant vers l'extérieur - ce sont les ondes. Les scientifiques ont lancé LISA pour poursuivre les recherches avec moins d'interférences terrestres, comme preuve de concept pour un observatoire spatial beaucoup plus grand que les scientifiques espèrent installer dans l'espace d'ici 2034.